Ce que le Dr Shibata a commencé par expliquer, c’est que l’image du robot dans la société japonaise est très positive. Par le biais des personnages de Manga comme Astro et Doraemon, les robots ont très tôt été perçus comme l’ami de l’homme avant tout. Il est donc dans l’ordre des choses au Japon, pays des nouvelles technologies, qu’un robot thérapeutique ait été développé pour aider les personnes qui en ont besoin.

© Siham Ghilli

Fabriqué à Namto au Japon, PARO est avant tout une aide médicale destinée aux personnes âgées. Son introduction dans les maisons de retraites a démontré son efficacité et son succès : PARO réduit le stress et l’ennui, encourage à sociabiliser, aide à la concentration et permet ainsi de réduire considérablement les doses de médicaments administrés aux personnes en thérapie.

Ses effets positifs peuvent aussi être bénéfiques aux personnes en situation d’extrême détresse. Par exemple, PARO a pu être placé dans quelques familles de sinistrés après la catastrophe de Fukushima afin de les aider à surmonter le traumatisme.

Ces dernières années, PARO a voyagé à travers le monde pour être présenté. Et il a déjà commencé à s’exporter ! On en compte aujourd’hui 300 en Europe et une centaine aux États-Unis. Au Japon, ils sont déjà 1 800 ! Chez nous, on ne les trouve que dans les institutions pour personnes âgées mais, qui sait, peut-être les retrouverons-nous un jour dans les foyers !